Les Mamans du Monde

Et voila, c’est parti !

Ma 1ere interview, d’une série qui je l’espere sera longue, débute au Cambodge.

J’ai rencontré Wat, 27 ans et son bébé, Cha-wi, une petite fille de 7 mois.

La famille

Wat vient de la campagne, du district de Bakong, dans la province de Siem Reap. Siem Reap est la ville adjacente à Angkor, qui accueille tous les touristes venant visiter les temples d’Angkor, construits entre le 11è et le 13è siècles, sites classés au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. Elle a connu à ce titre un développement sans précédent depuis quelques années.

Wat est mariée depuis 5 ans avec Ret, 28 ans, qu’elle a rencontré alors qu’ils travaillaient dans les rizières. C’est Ret qui le premier s’est déclaré, et lui a demandé de l’épouser.

Ret vient de la ville de Siem Reap, ils vivent maintenant dans la maison voisine des parents de Ret.

Wat et Ret ont deux filles : Cha-Wan, deux ans, et Cha-Wi, sept mois.

>La vie quotidienne

Wat ne travaille plus. Elle s’occupe de sa maison et de la famille.

Ses enfants sont avec elle toute la journée. Ils jouent, dorment – Cha-Wi fait une sieste de une heure environ dans la journée, restent assis dans la maison, ou elle les porte dans ses bras en même temps qu’elle accomplit ses tâches.

Sa journée commence vers 4 heures du matin, à l’heure où Cha-Wi se réveille. Wan est obligée de se lever avec sa fille et de s’occuper d’elle, elle risquerait de jouer avec le feu dans l’âtre.

La journée se termine à 20 heures, heure à laquelle toute la famille va au lit.

La belle-famille de Wat l’aide lorsque besoin est, pour surveiller les enfants si elle doit s’absenter ou s’ils sont malades. Sa famille lui rend visite pour la nouvelle année ou à l’occasion de cérémonies.

Les vêtements, les jouets, les accessoires pour bébé

A la naissance, il n’y a pas réellement de cadeaux. Wat a donc du acheter les vêtements des enfants au marché de la ville, d’occasion. Cha-wi ne porte pas de couches. Lorsqu’elle se soulage, sa mère change donc ses vêtements, qu’elle lave immédiatement et laisse ensuite sécher au soleil.

L’essentiel des objets de puériculture dont elle dispose se résume à un trotteur, d’ailleurs peu adapté sur le sol en terre battue de la maison et de ses alentours.

Si la grossesse a été accueillie comme une heureuse nouvelle, la naissance n’a pas été particulièrement fêtée, il n’y a pas eu de cadeaux. Les enfants n’ont pas de jouets à proprement parler, leurs parents n’ont pas les moyens d’en acheter, de la même manière qu’ils ne célèbrent pas les anniversaires pour cette raison.

La maison

La famille habite une maison faite de feuilles de palme tressées. Elle comprend une pièce principale, dans laquelle tout le monde dort ensemble sur des nattes alignées sur un plan en bois surélevé. L’avancée du toit fournit par ailleurs un abri où Wat peut faire la cuisine ou la lessive. Il n’y a ni salle de bain ni commodités dans la maison.

La maison n’a pas été adaptée à la naissance des enfants, ils vivent donc sans barrière de sécurité, et les objets dangereux sont tous à leur portée de main.

Pour atteindre leur maison, située à 1 km environ du centre-ville, on passe par la grande porte d’une pagode. On suit ensuite une route non goudronnée, accidentée, sur laquelle l’essentiel des déplacements se font à moto ou en vélo, les habitants ne possédant pour la plupart pas de voitures, qui ne passeraient d’ailleurs que très difficilement.

La maison elle-même est située au bout d’un chemin de traverse, regroupée avec trois autres maisons au milieu des palmiers.

Le développement des enfants

Cha-wan, la fille aînée, a commencé à marcher à 9 mois. Elle a prononcé ses premiers mots, Pa (papa), Ma (maman), Ye-tah (indifféremment grand-père ou grand-mère) vers un an.

Cha-Wi ne parle ni ne marche encore. Elle pèse 8 kilos, sa mère ne connaît pas sa taille.

Cha-Wan, sa grande sœur, a été nourrie au sein pendant un an. Cha-Wi, elle, a refusé le sein et a donc bu du lait en boite dès la naissance.

Cha-Wi mange aujourd’hui du ‘porridge’, soit un mélange de riz et de légumes mixés.

Cha-Wi mange trois fois par jour, et deux fois pendant la nuit.

L’éducation

Les deux parents jouent un rôle important dans l’éducation. Lorsqu’il ne travaille pas, le père passe du temps à jouer avec ses enfants.

Wat préfère une fille à un garçon. Selon elle, les filles sont plus faciles à éduquer. Les garçons, par ailleurs, devront payer une dot à la belle-famille le jour où ils voudront se marier. Et puis les filles savent cuisiner, ce que ne savent pas faire les garçons, et sont donc plus indépendantes.

Ses deux filles iront plus tard à l’école, elle est consciente du fait que l’éducation sera déterminante pour leur futur.

La santé

Cha-Wan, la fille aînée, est née à la maison, sa mère était assistée d’une sage-femme.

Cha-Wi, elle, est née à l’hôpital. Sa mère s’y est rendue à vélo.

L’accouchement s’est passé en 1 heure environ, Wat a passé une nuit à l’hôpital, puis est rentrée chez elle. A la suite de son accouchement, elle n’a pas travaillé pendant un mois environ, sa sœur est venue l’assister pour les tâches domestiques.

Les deux grossesses n’étaient pas plannifiées, Wat et Ret n’utilisant à l’époque aucun moyen de contraception. Aujourd’hui, Wat utilise un contraceptif, et ne veut plus d’enfants.

Les deux fillettes sont en bonne santé. En cas de problème de santé, Wat peut les conduire à l’hôpital pour enfant de Siem Reap, où elle pourra obtenir une consultation avec un médecin français, pour 10 centimes de dollar environ.

Le point final…

A la question : ‘est-ce que toi et ta famille êtes heureux ?’, Wat m’a répondu de manière très simple : non, nous ne sommes pas heureux, car nous n’avons pas d’argent.

A la question : ‘s’il y avait une chose que tu pouvais changer pour ta famille, qu’est-ce que ce serait ?’, Wat m’a répondu qu’elle ne comprenait pas bien, qu’elle ne voyait pas ce qu’elle pourrait changer… sans doute était-ce là une question formulée par un cerveau d’occidental.

Le ‘Making-off, ou comment j’ai rencontré cette famille

C’est par Mao que j’ai fait connaissance avec la famille. Mao est le beau-frère de Wat, frère cadet de Ret.

J’ai rencontré Mao en me promenant à vélo dans son quartier. Il m’a abordé d’un jovial ‘hello, where are you from’, et le contact est passé tout de suite. Mao m’a demandé de venir participer au cours d’anglais qu’il donne tous les matins de 6 heures à 7 heures à son frère et deux de leurs amis.

Après avoir assisté à la classe, qui est basée sur la description des temples d’Angkor (tout un chacun souhaite devenir guide touristique à Siem Reap), j’ai fait la connaissance de la famille. Wat a très vite compris et accepté le principe de l’interview mamans du monde. Je crois qu’elle était fière qu’on s’intéresse à elle, et a su mettre de côté son embarras pour me parler sans détours.